Según un estudio publicado por la Journal of Mining & Enviroment, el lago Poopó recibe una carga de metales pesados muy por encima de los límites permitidos: se vierten diariamente 39 kilos de cadmio, 3969 de zinc, 821 de arsénico y 73 de plomo. El desvío de los ríos y la sedimentación que producen las mineras ha provocado la paulatina desaparición de segundo lago más importante del altiplano, junto a su vegetación y fauna nativa.

Según un estudio publicado por la Journal of Mining & Enviroment, el lago Poopó recibe una carga de metales pesados muy por encima de los límites permitidos: se vierten diariamente 39 kilos de cadmio, 3969 de zinc, 821 de arsénico y 73 de plomo. El desvío de los ríos y la sedimentación que producen las mineras ha provocado la paulatina desaparición de segundo lago más importante del altiplano, junto a su vegetación y fauna nativa.

Además del daño al ecosistema, las aguas son cada vez más letales para humanos, animales y sembradíos. La planta de la totora que es el principal forraje para el ganado está envenenada por la copajira. El agua ácida que se vierte de las minas se extiende por toda la cuenca, esta contaminando la papa y la quinoa, y toda vegetación en la zona se encuentra contaminada e intoxicada. Recientemente, se está reportando un número de enfermedades, entre los habitantes de la zona, y es denunciado por los comunarios del Ayllu Puñaca.

“Poco a poco entro la contaminación, la totora está contaminada, nuestro ganado enferma, el agua es salada así toman nuestro ganado, y mueren, se olvidaron de nosotros, los hijos de la comunidad sufren… estamos totalmente contaminados, esta todo rojo por la contaminación, ya no sirve nuestra tierra”. “Los hijos con que van a vivir, yo como madre de la comunidad no sé qué hacer, como les voy a ayudar no puedo hacer nada con la contaminación, el agua de la mina Huanuni nos afecta, estamos muy tristes, y preocupados”. yt_blockquote]

Actualmente, los ríos Huanuni, el Poopó y el Desaguadero, tiene alta contaminación. Entre los tres rodean a la comunidad de San Agustín de Puñaca, situado en la zona de mayor presencia minera. Sin embargo, las actividades principales de esta comunidad son la agricultura y la ganadería.

El deterioro ambiental por la presencia de metales pesados recorre la cuenca por las aguas superficiales y subterráneas extiendo los efectos tóxicos de la minería más allá de los lugares de extracción. De esta manera, la falta  de tratamiento de la aguas por parte de las mineras está acabando con la agricultura y ganadería de la zona.

Germán Chambi, Ayllu San Agustín de Puñaca

“Hace 30 años estas tierras eran limpias. Teníamos harto ganado y los totorales eran su alimento. Pero hoy en día como estamos, tenemos totalmente contaminados nuestros totorales, nuestros predios. El Rio Huanuni es el que nos afecta más, las mineras trabajan con químicos muy fuertes como el xantato y esos son los que queman. Este terreno está totalmente dañado, entonces ¿cómo recuperarlo? Al comer esta totora nuestros ganados se enferman y mueren, ¿de qué vamos a vivir? Yo tengo familia, las mineras tienen muchos beneficios ¿pero a nosotros quien nos responde?”. Encarnación Lima Challa . Autoridad originaria del Ayllu San Agustín de Puñaca, provincia Poopó, Oruro

Muchos comunarios vienen refiriendo la muerte de las cabezas de ganado, la infección de cultivos y forraje y la aparición de enfermedades. La contaminación está ocasionando la expulsión de comunidades campesinos e indígenas, sobre todo provoca la migración de los más jóvenes del ayllu de Puñaca.

El Ayllu Puñaca con sus comunidades Puñaca, Yuracari y Pitcoya-Isuaya, se ha organizado para iniciar una demandad a las autoridades del Estado, presentaron la Acción Popular ante la Sala Constitucional de la ciudad de Oruro, por la vulneración de sus derechos constitucionales al agua, la salud, la soberanía alimentaria y a un medio ambiente sano. En concreto solicita: un mayor control de los vertidos de agua que realizan la mineras; la dotación de agua y forraje limpios, que garantice la vida humana y del ganado de la zona; el establecimiento de una posta médica en la ayllu; la restauración ecológica de la zona, y la declaratoria de un área protegida para la conservación de su biodiversidad, entre otros.